Thefinancely
Föreställ dig en plats där du tvingas gifta dig med någon du inte älskar; en plats där du måste vara lydig mot din förälders och om du inte är det kommer straffen att bli allvarlig; en plats där du inte kan prata med omvärlden; en plats där du kommer att förklaras ond om du försöker fly; en plats där du inte får lyssna på den musik du gillar; en plats där smycken och kosmetiska metoder är förbjudna.
Nej, jag pratar inte om Nordkorea utan om "Gloriavale."
Gloriavale Christian Community är en liten kristen grupp baserad från Haupiri på västra kusten på södra ön i Nya Zeeland. Dess gemenskap består av i genomsnitt 500-600 individer. En kristen grupp kallade Gloriavale som ”teologiskt sett är denna grupp en kristenkultur, eftersom dess teologi - liksom dess praxis baserad på den teologin - placerar den långt utanför gränserna för den kristna tron.”
Lilia Tarawa, en tjej som har ledarskap-DNA som ärvt från sin farfar, som hade grundat denna kult. Människor från Gloriavale bor i Utopia där naturen fascinerar. Klockan sex fick hon en skolrapport från sin lärare, som nämnde Lilia som "begåvad och lysande." Men hennes farfar hade andra planer: när han såg hennes skolrapport förödmjukade han henne inför 500 personer i Gloriavale.
Att vara kristen är en sak men att vara hardcore kristen är en annan sak.
Denna förödmjukelse förstörde hennes självförtroende och hon började tänka på sin egen existens. En av hennes vänner tvingades dra ner byxorna framför klassen, och hans far drog ut läderbältet bara för att han talade emot sin far och lyssnade på musik (vilket inte var tillåtet). Hennes far beordrade klassen att se pojken straffas. Även om Lilia förnekade att se det, kunde hon fortfarande höra skriken och gnälla tydligt. Lilia tänkte "det här är inte kristendomen där en far slår sitt barn med ett bälte."
Blå vågor, hård kritik och dödande av självkänsla var alla småbarn utsatt för i denna kult.
Det fanns många sådana fruktansvärda stunder för Lilia, men det värsta av allt var det som hände med hennes vän - Jubilant.
Jubliant var en man med mycket humor och kunde få någon att skratta genom att säga galna saker. En dag, under en fotbollsmatch, knäckte Jubilant för många skämt och det var inte tillåtet att göra för många skämt, varför straffet var mycket svårt.
Nathaniel (lärare) började slå och sparka jublande som om han var en fotboll. Spelet och tiden frös för alla när de tittade på denna fruktansvärda händelse. Lilias mage tappade och ögonen blev röda med tårar som rann lätt från hörnen. Nathaniel tvingade Jubilant att gå från fotbollsplan till huvudbyggnad medan han skoningslöst sparkade och stansade hela vägen. Han kunde inte motstå smärtan och höjde händerna till himlen och ropade till 'Herre' för att skydda honom mot slag och gnällde. Att se barnet slagen framför ögonen var hjärtskärande för hennes själ.
Lilia hade en vän - Grace - som var en adoptivdotter till en mexikansk familj, och hon älskade den här flickan mer än någonsin. Grace tog med sig några kulturellt oacceptabla ägodelar som smink, smycken och musik (Och Lilia fascinerades av detta! För första gången i sitt liv). Grace, efter att ha trotsat Gloriavale-reglerna, straffades dåligt flera gånger, för att äga sådana ägodelar motsvarade brott. När Grace var 20, beordrade ledaren för Gloriavale henne att gifta sig med en man som hon inte älskade, och omedelbart vägrade hon att; och Grace förklarades därefter onda. Lyckligtvis kom Graces familj till hennes räddning och blev äntligen borttagen. Hon bor nu lyckligt i Kanada. Graces fly inspirerade Lilia efter att ha katalyserat Lilias flykt från Gloriavale.
Lilias flykt från Gloriavale
Det var en söndag eftermiddag och Lilia tog hand om sina syskon. Hennes far hade varit att träffa samhällets ledare och berätta för dem att hans familj skulle lämna. Hennes far var sen, så Lilia bestämde sig för att söka efter honom i Corners of Gloriavale; och när hon såg honom gå mot henne fick hon äntligen en suck av lättnad. Hon sprang omedelbart mot honom och frågade henne: ”pappa, vad är fel?” till vilken far svarade: "Ta ut barnen och ta dem till fordonet som är parkerat på baksidan." Så Lilia tog ut barnen och lade dem i fordonet. Med tillstånd från en pappa rusade Lilia till kusinens rum och sa till dem att hon skulle träffa dem på kvällen. Sedan körde Lilia bort från Gloriavale - och såg aldrig tillbaka för att återvända.
Om nåd inte fanns i mitt liv och inte hade påverkat mig, tror jag att jag fortfarande skulle vara där - Lilia Tarawa
Den mest utmanande delen av livet för Lilia när hon introducerades för omvärlden var dejting. Hon hade ingen aning om vad det var med att dejta; för att hon hela livet fick höra att hon var avsedd att arrangera äktenskap.
Resolution för 2020: Lilia vill bli en livscoacher och, för att skärpa sina färdigheter, utmärka sig i tal. Hon driver en webbplats som hjälper och inspirerar människor att förvandla sina drömmar. Det yttersta målet i hennes liv är att befria människor som lever i den religiösa inneslutningen av vidskepelse.
Under en telefonintervju, när hon ombads att beskriva sin resa i ett ord från att vara förödmjukad i ett rum i en by som rymmer 500 personer till att applåderas av hela publiken under hennes TED-tal, svarade hon "Otroligt."
Lilia är en levande inspiration för oss alla. Lilia klippte en navelsträng för första gången när hon var sex; tapperhet flög i hennes ådrar även i den ömma åldern. Hon har bevisat att livet kan ge dig citroner, men du kan göra limonad av dessa citroner. Född och uppvuxen i en sådan kult hindrade henne inte från att uppnå sina drömmar. Hennes farfar tror fortfarande inte på henne, men hon har visat honom fel med sitt mod och beslutsamhet. Hon har mött bakslag i varje ögonblick av sitt liv, men hon använde det motgången som en uppställning för sin comeback.
Född och uppvuxen i Gloriavale krävs mod att vara annorlunda. Smärta och svårigheter vävdes in i tygerna i Lilias liv. Men hon trotsade dem alla. Lilia har arbetat mycket hårt med blod, svett och tårar för att bli den kvinna hon är idag.
Författarens samtal.
Religion känner mänskliga anständighetens fingrar lindade runt halsen. Jag kommer att bli glad när det sista livsandan är borta från religionen och människor är fria från dess hat och hyckleri.
